Urheilu | 08.01.2026 10:18

Uusipaikalle mainio kauden avaus

Paattislainen Elma Uusipaikka, 17, pyrkii hiihdossa ensin kansalliselle huipulle, mutta tavoitteet ovat tuonnempana myös kansainvälisillä laduilla.

Ensimmäinen askel oli pääsy U18-maajoukkueeseen tälle kaudelle. Se on tiennyt leirityksiä ja on vaatinut myös lumen etsimistä Paattista pohjoisempaa.

—Olin syksyllä pari kuukautta Vuokatissa. Hoidin siellä koulunkäyntiä etänä, sanoo Kerttulin lukion urheilulinjalla toista vuotta opiskeleva hiihtäjä Uusipaikka.

Vaikka kotipuolessa lumella merkittyä latua on joutunut hakemaan Paimion Paipin putkesta, lähitavoitteet on asetettu nuorten SM-kisoihin Tampereelle 16.—18. tammikuuta.

—Siellä päämatkani on 10 kilometriä perinteisellä, mutta hiihdän myös vapaan kisat. Perinteinen hiihtotapa on minulle parempi.

Kausi alkoi viime vuoden puolella kolmella kilpailulla ja samalla kolmella voitolla. Ykköset tulivat Sotkamosta, Ylivieskasta ja Valkeakoskelta.

Uusi kisavuosi alkoi viime lauantaina Keravalta Keinukallion Tykkihiihdoista, jossa tuli 6 kilometriltä voitto. Eroa toiseksi tulleeseen Espoon Hiihtoseuran Meri-Tuula Haneen kertyi lähes puoli minuuttia.

Urheilusukujen jäsen

Hiihdon lisäksi juoksua ja suunnistusta harrastava Elma Uusipaikka kuuluu urheilijasukuihin. Äiti Jenni (omaa sukua Koivusalo) ja täti Sanna kilpailivat aikoinaan SM-tasolla, äidin serkku Hannu Koivusalo menestyi hiihdossa ja sen jälkeen hiihtomanagerina.

Elman isä Mikko Uusipaikka eteni ampumahiihdossa maailmancupin kilpailuihin saakka. Nyt hän toimii tyttärensä valmentajana.

Elman isoisä Jukka Koivusalo tunnetaan Paattista laajemmaltikin armoitettuna hiihtomiehenä ja latujen tekijänä.

—Vaari kannustaa ja kuskaa treeneihin, kuvaa yhteistyötä Elma Uusipaikka.

Kun hiihto on tuttua, perinteet antavat myös kannustimia ja välitavoitteita.

—Äiti vie Paippiin ja myös hiihtää siellä. Pari vuotta olen jo ollut äitiä parempi hiihtäjä.

Ei tilaa muille harrastuksille

Elma Uusipaikka tähtää tavoitteellisesti urheilu-uraan, joten hiihdon ja sitä tukevien muiden harjoitteiden oheen ei juuri muita harrastuksia mahdu.

Pöytyän Urheilijoita edustava hiihtäjä tekee sulan maan aikana treenejä pääasiassa juosten. Rullahiihtoa on jonkin verran. Kesällä Vuokatti SkiRun Challencessa hän oli rullakisassa sarjassaan neljästoista.

Kahdesti Elma on nähty Jukolan Venlojen Viestissä, ja nimi löytyy myös maantiejuoksun SM-kilpailun tulosluettelosta.

Hiihtäjä tietää, että harjoitella pitää kovasti, jos johtotähtenä on kansallisen kärjen lisäksi seuraavan tason U20-maajoukkue ja tie siitä eteenpäin. Varaa lisätä on; tällä hetkellä treenit vievät normaaliviikkoina 10 tuntia ja kovimpina yli 15 tuntia.

Kotimaan hiihtäjistä Krista Pärmäkosken ja Nis-
kasen sisarusten toimintaa seuraava paattislainen ei vielä tiedä varmuudella, mihin muussa elämässä aikanaan sitten joskus suuntautuu.

—Koulu menee ihan mukavasti. Yksi vaihtoehto voi olla pyrkiä opiskelemaan lääketiedettä.

Rauli Ala-Karvia