Marseilles odottaa lähetystyöntekijäänsä

16.2.2010 09:22 Kymmenen vuotta Ruskolla Maunun koulun kuvataiteen ja uskonnon opettajana työskennellyt Pirjo Niemelä on uuden edessä. Hän suuntaa huhtikuussa lähetystyöhön Ranskan etelärannikolle Marseilles'hin. Siellä tehdään lähetystyötä maahanmuuttajien parissa.

—Marseillesista sanotaan, että se on Afrikan pääkaupunki Euroopassa. Maahanmuuttajayhteisöjä on monia. Osa tulee Algeriasta, Tunisiasta ja Marokosta. Osa tulee Senegalista ja osa on Madagaskarin kiinalaisia, kertoo Niemelä.
Lähetystyön yhteydessä Ranska on yllättävä maa. Vähän rujona satama- ja työläiskaupunkina tunnetussa Marseillesissa on kuitenkin tehty lähetystyötä jo 25 vuotta. Ranskan sisälähetysseura pyysi aikoinaan Suomen sisälähetysseuraa yhteistyöhön kanssaan, ja Niemelä oli mukana jo siinä vaiheessa. Neljän Marseillesin vuoden jälkeen paikka on jo tuttu ja kielikin hallussa. Silloin kaupungin maahanmuuttajalähiöön perustettiin sosiaalikeskus, nyt työn painopistettä on heilautettu hengelliseen suuntaan.
—Maahanmuuttajista suuri osa tulee muslimimaista. Monet ovat maallistuneita muslimeja, muuttaneet kristilliseen maahan ja ehkä etsivät nyt jotain. Me haluamme siinä vaiheessa tarjota tietoa kristinuskosta.
Tarkkaa työnkuvaa ei tiedä vielä kukaan. Niemelällä on edessään kahden vuoden jakso, jota hän kuvaa pioneerityöksi. Tarkoitus on aloittaa uudenlaista toimintaa. Koska kristinuskon perusasiat ovat monella hakusessa, Niemelä tullee työskentelemään esimerkiksi Raamattu- ja Katekismus-piirien opettajana.
—Suomessahan valtion ja kirkon välillä on kytkös, mutta Ranskassa ne ovat erillään toisistaan eikä siellä esimerkiksi ole ollut sataan vuoteen uskonnon opetusta kouluissa.

- Mari Kokkonen