Raptors nälkäisenä A-nuorten SM-sarjaan

2.4.2009 10:54 Liedon amerikkalaisen jalkapallon A-nuorten joukkue Raptors aloittaa SM-sarjakautensa ensi sunnuntaina, kun Viertolan tekonurmella vastaan asettuu helsinkiläinen Wolverines.

Ennakkokaavailuissa tämän kauden suosikin viittaa on aseteltu vahvimmin viime kauden mestarin Turku Trojansin harteille, jonka riveissä mestaruuskaudella viilettivät Liedossakin pelanneet Miko Ylikoski ja Otto Kurkijärvi.
Finaalissa Trojansille rumasti hävinnyt Wolverines lähtee sarjaan mitallin kirkastus mielessään, mutta helppoa se ei tule olemaan. Joukkue ei ole päässyt harjoittelemaan ulkokentällä, ja ottelun alku Raptorsia vastaan tulee olemaan joukkueelle vielä totuttelua uusiin olosuhteisiin.
Raptorsin valmistautuminen sarjaan sen sijaan on sujunut odotusten mukaisesti. Taktisia kuvioita on päästy hiomaan niin sisähallissa kuin ulkokentälläkin. Päävalmentaja Juuso Karppisen mukaan joukkue onkin valmis haastamaan ennakkosuosikit SM-sarjassa. Mitalipeleihin pääsy on Karppisen mielestä täysin mahdollista.
—Monien harjoitusten hiki ja mustelmat muuttuvat pian ensimäisen ottelun myötä oikeutetuksi. Muutamat vanhemmat pelaajat tulevat esiintymään erityisesti edukseen, unohtamatta uusia pelaajia, joilla varmasti riittää tahtoa ja intoa kokemuksen puutteen edestä, Karppinen sanoo.
Kysymykseen, kuinka kahden seuran yhteisprojekti on talven aikana sujunut, tulee Karppiselta vastaus kuin apteekin hyllyltä:
—Ensimmäinen ottelu vastaa varmasti useiden ihmisten epäilyihin siitä, kuinka Liedon ja  Salon yhteistyö on onnistunut. Tässä vaiheessa voi jo kuitenkin todeta, että SM-mitaleista lähdetään pelaamaan.
Muut SM-sarjaan osallistuvat joukkueet ovat Jyväskylä Jaguaarit, Vantaa TAFT sekä Tampere Saints, jonka vieraaksi Raptors matkaa huhtikuun lopulla runkosarjan päätöskierroksen jännitysotteluun.
SM-sarjan mestari selviää 10.5. pelattavassa finaalissa.
 

-