Suuri käärmenäyttely kiertää jälleen

26.2.2009 11:05 Lietolaiselta Keijo Eroselta haihtui kolmen vuosikymmenen työ savuna ilmaan tulipalossa viime syyskuussa. Hallin tulipalossa kuoli suurin osa Tropical Zoo Oy:n eläimistä. Tutkinnan mukaan palo alkoi mahdollisesti sähköjohdosta.

Lietolaisen Tropical Zoon halli paloi puoli vuotta sitten. Palon seurauksena kuoli yli sata näyttelyeläintä. Yrittäjä Keijo Eronen kokosi uuden käärmenäyttelyn, joka on parhaillaan esillä Turussa.

—Se alkoi käärmehuoneesta. Oli nippanappa, ettei palo päässyt rakenteisiin. Kaikenkaikkiaan meni toista sataa eläintä.
Osa eläimistä kuoli heti, osa myöhemmin.
—Tulin saunasta, ja ihmettelin, kun tuntui palaneen hajua. Kun menin katsomaan halliin, löivät liekit ovella vastaan.
Käärmehuoneeseen pääsee suoraan asuintiloista, jotka ovat hallin yhteydessä. Eronen juoksi ulkokautta hallin toiseen huoneeseen, ajoi autot ulos ja kantoi kaasupullon ulos. Sitten hän alkoi kantaa rakennuksen asunto-osasta tavaroita ulos.
Palokunta saapui paikalle.
—Katselin sammutusta, kunnes sain luvan mennä sisälle.
—Eläimiä oli kuollut savukaasuun. Yhtään eläintä ei päässyt luontoon. Ne, mitkä jäivät, kannettiin asuintilojen puolelle.

Juhlat vaihtuivat remonttiin

Tulipaloa seuranneet päivät Eronen mietti, mitä tehdä loppuelämällään. Hän oli kiertänyt eläinten kanssa Suomea melkein 30 vuotta. Mikä nyt eteen?
—Päätöksen ratkaisi se, että hommaa jatkamaan on tyrkyllä nuorta polvea.
Eronen kiittelee työntekijäänsä Timo Hirttiötä, joka jaksoi painaa pitkää työpäivää ja loi uskoa tulevaisuuteen.
Eronen täytti syksyllä 50 vuotta. Hänen piti mennä syntymäpäivänään Kiinaan, mutta matka vaihtui remonttihommiksi. Halli piti saada kuntoon ja terraariot valmiiksi.
Uusi näyttely alkoi valmistua. Uusia eläimiä hankittiin Sveitsistä, Saksasta ja Englannista. Helmikuussa käärmenäyttely oli Lahdessa, puoli vuotta tulipalon jälkeen. Tällä viikolla näyttely on Turussa VPK:n talolla.

Kiertueella nopea tempo

Näyttelykiertueen suunnittelussa on oma työnsä. Pitää varata näyttelytilat ja suunnitella reitit.
—Tarkoitus on, että siirtymiseen menee mahdollisimman lyhyt aika, tunti tai pari, Eronen kertoo.
Pienillä paikkakunnilla käärmenäyttely on pari päivää. Suuremmilla paikkakunnilla näyttely on esillä reilun viikon.
Eronen päivittelee nykyisiä salivuokria. Nimellishinnat ovat samoja kuin muutama vuosi sitten, mutta rahayksiköt ovat vaihtuneet markoista euroiksi.
Vuosien myötä Erosen kiertue-elämä on tasaantunut. Nuorena miehenä hän oli yli yhdeksänkin kuukautta tien päällä. Nyt puolentoista kuukauden rupeama saa kaipaamaan kotiin.
Reissumiehen elämään liittyy monenlaista romanttisia kuvitelmia.
—Nuoret pojat kuvittelevat, että päivällä vähän rakennetaan tivolia ja illalla saatellaan tyttöjä. Näin se ei mene. Pitkän työpäivän jälkeen mennään nukkumaan ja uni tulee heti, Eronen tyrmää haaveet.
Työ vaatii oman luonteesta, jota ei kaikilla ole. Muutama vuosi sitten Eronen kiersi tivolin kanssa.
—28 kaveria tuli pyytämään töitä. 15 tuli duuniin. Parin viikon kuluttua ainostaan kaksi oli töissä. Näistä on enää toinen jäljellä.
—Meille paras työntekijä on kolmekymppinen, itsenäinen kaveri, joka on nähnyt elämässä muutakin kuin kodin ja koulun välin.
Kiertue-elämä on arkista elämistä siinä missä muukin. Pitää järjestää pesu- ja pyykkäysmahdollisuus ja ruokailut.
Kiertueella asutaan asuntovaunussa tai asuntoautossa. Hotelleja ei suosita, koska se tarkoittaisi tavaroiden kuskaamista autosta hotelliin ja hotellista autoon päivä päivän jälkeen.

Päivääkään ei konepuuseppänä

Eronen järjesti ensimmäisen oman näyttelynsä vuonna 1979, heti armeijasta päästyään. Hänellä on konepuusepän koulutus, mutta sitä työtä hän ei ole tehnyt päivääkään.
Eläimet olivat Keijo Eroselle tuttuja jo lapsuudesta. Isällä, Kalle Erosella, oli käärmenäyttely jo 1960-luvulla. Kalle Eronen perusti Zoolandian vuonna 1984.
Käärmenäyttely tuntuu olevan suoraan jatkoa sodanjälkeisen Suomen viihteen kaipuulle, rillumareille ja kiertäville sirkuksille ja tivoleille. Eronen myöntää henkisen perinteen.
—Parhaimmillaan Suomea kiersi neljä käärmenäyttelyä. Jokainen yritti selvittää, mitä reittiä toiset kulkisivat - ja ehtiä edelle.
Piti herättää yleisön mielenkiinto paremmin kuin kilpailija.
—Laitoin tötteröt auton katolle. Ääniautosta tuli mainosta aamusta iltaan.
Näyttelykiertueet ovat vieneet Suomessa Utsjoelle saakka. Vuosien varrella matkassa on ollut myös muita eläimiä kuten kameli ja alligaatori. Eronen on kiertänyt myös Islannissa ja Saksassa.
Käärmenäyttelyiden katsojakunta on muuttunut vuosien myötä. Vielä 1980-luvulla koululaisryhmät kävivät näyttelyissä, mutta eivät enää. Asiakaskunta on silti laajentunut.
—Eläkeläisiä käy aika paljon. Nykyään käy myös niitä, jotka harrastavat korkeakulttuuria.
Erosen mukaan eläimet käyttäytyvät samalla tavalla niin kotona kuin kiertueellakin.
—Kun niillä on lämpöä, ruokaa ja kosteutta, niin ne pärjäävät.
Käärmeet syövät kasvatettuja, pakastettuja hiiriä, joissa ei ole epäpuhtauksia.
—Tämä on kokonaisvaltainen duuni. Kuin eläisi maalaistalossa, sillä eläimet pitää hoitaa joka päivä.

Turku tarvitsee turistipyydyksen

Eronen on vissin varma, että Turusta puutuu yksi asia: koko perheen turistikohde. Sellainen turistikohde, jossa voi olla eläimiä sekä ohjelmaa. Kohteen pitäisi myös olla keskeisellä paikalla, että sinne olisi helppo tulla.
Mutta ennen kuin sellainen syntyy, kiertävät Keijo Eronen ja käärmeet pitkin ja poikin Suomea.

- Pekka Remes